NBA常规赛东部赛区的焦点卡位战刚刚落下帷幕，凯尔特人在北岸花园球馆以6分优势拿下直接竞争对手，稳住东部前二排位的同时，全场表现最亮眼的球员并非大家熟悉的双探花组合，而是此前一直被视作冠军隐形拼图的德里克怀特。他在末节生死时刻接连送出关键得分、追身大帽和致命罚球，几乎以一己之力扛过了球队核心集体失准的最艰难时段，把这场赛前被预判为五五开的硬仗稳稳收入囊中。
卡位战的胜负手从开场就埋下伏笔
这场比赛开打之前，两支球队的胜场差仅有0.5个，谁能拿下胜利就能在相互战绩占优的前提下直接反超对手，上升一位东部排名，避免在季后赛首轮就碰上附加赛杀出来的铁血硬茬。凯尔特人这边赛前就收到了坏消息，核心塔图姆的脚踝旧伤复发，开场之后被对面针对性布置的双人包夹死死限制，前两节的运动战命中率不到三成，连往常最稳定的中距离跳投都接连涮筐而出。
就在所有人都以为绿军要因为核心状态掉线早早陷入被动的时候，德里克怀特先站出来稳住了阵脚。首节后半段他接连命中两个底角空位三分，又在防守端连续破坏了对面全明星后卫的传球路线，单节拿到8分的同时没有出现一次失误，硬生生把对面拉开到7分的分差重新咬了回来，给后面两节双探花慢慢找状态争取到了足够的缓冲空间。
末节生死时刻的攻防两端全拉满
比赛打到最后五分钟的时候，对面借着绿军连续三个进攻不中的机会，cctv把分差直接追到只剩1分，全场一万多名观众的喊声都跟着悬在了半空。塔图姆强行突破上篮被对面内线直接按了下来，球权落到对手手里，对面的后卫已经全速启动准备推快攻完成反超，德里克怀特从侧后方斜刺里冲出来，直接把对手挑篮的球狠狠按在了篮板上，随后自己捡起地板球一条龙推进，给跟进的杰伦布朗送出了精准的空接传球，瞬间把分差重新拉开到5分。
德里克·怀特在东部卡位战生死时刻接连贡献关键得分、封盖与罚球，率队拿下胜利稳住东部前二排位
终场前12秒，对面故意采取战术犯规把德里克怀特送上罚球线，此时绿军仅仅领先2分，只要他两罚不中，对手还有机会抢到篮板投出绝平三分。全场面对过无数大场面的怀特没有丝毫犹豫，两次罚球手型稳得像训练时的定点练习，两罚全中直接把分差拉开到4分，比赛的悬念彻底被杀死。赛后官方统计数据出炉，德里克怀特全场拿到27分6助攻4盖帽，其中末节单节11分全部来自比分胶着的最后六分钟，没有一分是垃圾时间刷出来的无效得分。
被低估的绿军冠军拼图早已是刚需
很长一段时间里，球迷讨论凯尔特人的争冠阵容，最先提到的永远是双探花的锋线统治力、霍福德的内线经验，甚至是本赛季异军突起的普里查德，很少有人把德里克怀特放到核心贡献者的位置上。但翻看过去两个赛季的季后赛记录就能发现，他已经不止一次在球队最危险的时刻站出来，去年东决对阵热火的系列赛里，就是他最后时刻的绝平三分把比赛拖进加时，硬生生把当时1比3落后的绿军从淘汰边缘拉了回来。
绿军主帅马祖拉赛后的发布会特意把德里克怀特拉到身边，他说自己从来不会在关键时刻纠结要不要把球交给怀特，这个球员的心理素质是全联盟最顶级的那一档，越是全场观众都紧张到不敢呼吸的节点，他的判断反而越冷静清晰。这场比赛他送出的4次封盖全部是对外线持球人的追防大帽，这种兼具横移速度和防守判断的一号位球员，在整个联盟的争冠球队里都找不出第二个。
这场胜利直接改写东部最终排位走势
拿下这场关键卡位战之后，央视体育凯尔特人凭借相互战绩的优势直接反超对手升到东部第二的位置，剩下的最后五场常规赛，他们的对手全部是胜率不到五成的季后赛边缘球队，只要正常发挥完全有机会冲击东部第一的席位，不用在季后赛前两轮就提前碰上雄鹿或者76人这种级别的争冠强敌，整个季后赛的赛程难度直接下降了一个档次。
不少绿军球迷赛后在社交平台翻出了当年德里克怀特被马刺交易到凯尔特人的旧新闻，当时几乎所有媒体都觉得凯尔特人做了一笔亏本买卖，用一个未来首轮签只换来了一个看起来平平无奇的替补后卫。现在回头看，这笔交易可能是绿军近十年做过的最划算的补强，德里克怀特的存在刚好补上了双探花之外的第三稳定得分点缺口，同时还能在防守端填上两个核心锋线补不上的轮换漏洞。
现在的东部竞争格局里，已经没有任何一支球队敢轻易放空德里克怀特的三分，也没有球队敢在最后时刻给他留下丝毫的突破空间。这种没有明显短板的角色球员，恰恰是争冠球队最珍贵的隐形财富，这场卡位战的关键发挥只是他本赛季无数次高光表现的一个缩影，等到强度更高的季后赛舞台上，他大概率还会给所有支持凯尔特人的球迷带来更多意料之外的惊喜。
